Il Piz Umbrail si trova immediatamente ad ovest del Pass Umbrail, valico che mette in comunicazione Italia e Svizzera a pochi km dal ben più noto Passo Stelvio e a pochi passi dalla IV Cantoniera dello Stelvio.
L'escursione è panoramica perché nelle giornate limpide la vista spazia su molte importanti cime delle Alpi Retiche: oltre al vicino Ortles si vedono il Bernina, la Cima Piazzi, la Palla Bianca e tante vette minori.
La gita è significativa anche dal punto di vista storico perché si incontrano molti resti di costruzioni risalenti alla Grande Guerra. La zona venne fortificata non solo dagli italiani e dagli austro-ungarici ma anche dagli svizzeri. Questi ultimi temevano un attacco da entrambi i belligeranti, che passando sul loro territorio sarebbero piombati alle spalle del nemico.
Abbiamo compiuto un circuito, con partenza e arrivo al Passo Umbrail, che è durato 4 ore e mezza più le soste e i tempi per visitare varie opere di guerra presso la Bocchetta di Forcola.
Sal Passo Umbrail, presso il ristoro Astras (m.2505), parte un sentiero su pascoli dove si trovano i resti di edifici bellici costruiti dagli svizzeri. In seguito, circa a 2700 metri, il sentiero atrraversa un ghiaione sul versante est, poi gira a sinistra e giunge sulla cima del Piz Umbrail per il versante nord.
Proseguiamo sul sentiero di cresta, segnato da bande bianco-verde-rosso. Esso si mantiene sempre sul versante svizzero, aggira alcune torri rocciose, tocca alcune forcelle, passa alto sopra il Lago di Rims e arriva sotto la Punta di Rims (m.2947) che si raggiunge per cresta ghiaiosa.
Dalla Punta di Rims ci abbassiamo per sentiero fino alla Bocchetta di Forcola (o Forcola di Rims, m 2768), ormai completamente in Italia e nel Parco Nazionele dello Stelvio. Sulla Bocchetta si trovano trincee dell’esercito italiano oltre a postazioni di artiglieria facilmente raggiungibili. Poco più in basso sorge una caserma in rovina ma ancora visitabile.
Dalla Forcola gli edifici della IV Cantoniera dello Stelvio e della Dogana del Pass Umbrail appaiono in lontananza. Ma in poco più di un’ora di sentiero in leggera discesa sbuchiamo sulla strada del Passo Umbrail esattamente tra la dogana italiana e quella svizzera, a pochi passi dal punto di partenza.